La idea de lengua “minoritaria” o “minorizada” no es fija: depende de un lugar, un momento y un contexto social concretos. Una lengua se considera minorizada cuando ocupa una posición subordinada frente a otra lengua más dominante dentro de una comunidad. Este estatus resulta de fuerzas políticas, económicas y culturales, y no de ninguna característica inherente a la lengua en sí.

En sociolingüística, en España y América Latina se utiliza comúnmente el término lengua minoritaria. En los estudios sobre autotraducción, Castro et al. (2017) proponen el término “minorizada” (minorised) para destacar cómo ciertas lenguas son activamente marginadas y consideradas menos valiosas. Siguiendo este enfoque, ATLAS utiliza el término lengua minorizada para referirse a cualquier lengua que carece de reconocimiento, visibilidad o apoyo en comparación con la lengua dominante utilizada en la misma comunidad.

España ha desempeñado un papel destacado en la investigación sobre autotraducción, especialmente a través de los estudios sobre euskera, catalán y gallego. También Italia ha contribuido de manera significativa a la literatura académica y cuenta con una larga historia de diversidad lingüística, pero la investigación se ha centrado principalmente en autores de la diáspora, más que en las variedades lingüísticas locales.

ATLAS se centra en el siciliano porque ocupa una posición minorizada y vulnerable. A pesar de su rica historia y de su tradición escrita consolidada, el siciliano está oficialmente clasificado como dialecto. La UNESCO lo reconoce como lengua vulnerable, pero la legislación italiana no lo reconoce como lengua. El siciliano en sí mismo no es uniforme: existen muchas variedades en toda la isla. En este proyecto, por “lengua siciliana” se entiende una variedad lingüística definida por características estructurales comunes, y el término lengua se utiliza simplemente para referirse a un medio de comunicación con sus propias funciones y organización.

La investigación identifica varios desafíos: señales de transmisión interrumpida entre generaciones, actitudes poco favorables reforzadas por las políticas lingüísticas y la escuela, y un uso escrito limitado a unos pocos ámbitos. Al mismo tiempo, la autotraducción se está practicando activamente, especialmente en la música y la poesía, tanto en la publicación tradicional como en espacios digitales.

Estos diferentes espacios desempeñan roles distintos. Los textos escritos y la literatura a menudo aportan prestigio y reconocimiento público, mientras que los entornos digitales validan una gama más amplia de formas lingüísticas, ayudando a desafiar la histórica marginación de las lenguas que no se ajustan a un “estándar”. Las autotraducciones desde el siciliano aparecen con frecuencia en formatos bilingües, colocando el siciliano junto al italiano y cuestionando visualmente la dominancia del italiano, especialmente cuando la versión siciliana recibe mayor protagonismo.

Dado que las variedades etiquetadas como “dialectos” tienen muchas menos probabilidades de mantenerse, las lenguas minorizadas necesitan reconocimiento y apoyo activo para seguir siendo vitales. Comprender si la autotraducción puede fortalecer el siciliano y contribuir a su sostenibilidad a largo plazo es, por tanto, central para ATLAS.