La autotraducción no se limita a autores publicados. Está presente allí donde individuos y comunidades usan más de una lengua en la vida cotidiana. Inmigrantes, familias bilingües y comunidades multilingües suelen adaptar su voz, ideas o sentido de sí mismos según la lengua que estén usando. Todos experimentan formas de autotraducción, desde la escritura y el habla cotidiana hasta la música y las redes sociales. Los estudios sobre migración y cultura han utilizado el concepto para describir cómo las identidades se remodelan al pasar entre lenguas y culturas. Cambiar de lengua puede afectar cómo las personas hablan, escriben, crean e incluso se comprenden a sí mismas. Visto así, la autotraducción es un fenómeno amplio y natural.

En la autotraducción, el autor y el traductor son la misma persona. Esto desafía la suposición generalizada —todavía común fuera de los debates académicos— de que existe una jerarquía clara entre “original” y traducción. Dado que todas las versiones provienen de la misma voz, la autotraducción puede presentar las lenguas como igualmente válidas. Esto es especialmente significativo en contextos donde las lenguas no gozan de un estatus social o cultural similar. La autotraducción permite a los autores dirigirse a diferentes comunidades lingüísticas sin abandonar una lengua en favor de otra.

Las lenguas existen dentro de jerarquías moldeadas por instituciones, educación y dinámicas socioeconómicas. Algunas lenguas son apoyadas y legitimadas, otras son marginadas o consideradas menos valiosas. La autotraducción suele darse dentro de estas condiciones desiguales. Las decisiones sobre qué lengua usar, en qué lengua (auto)traducir o cuál poner en primer plano nunca son neutras. La autotraducción puede reproducir jerarquías existentes, pero también puede desafiarlas haciendo visibles y audibles las lenguas minorizadas en el espacio público. En este sentido, se convierte en una expresión de fortalecimiento y autonomía.

Las tradiciones culturales europeas han estado durante mucho tiempo influidas por la idea de que a una nación corresponde una sola lengua. Esta mentalidad de una sola lengua ha ocultado realidades multilingües y marginado lenguas que no encajan en los marcos nacionales. Al interactuar con múltiples lenguas, los autotraductores hacen visible el multilingüismo y desafían la suposición de que un texto, identidad o cultura pertenece a una sola lengua. Esto revela prácticas creativas y sociales como plurales, fluidas y negociadas, alentando a las sociedades a repensar cómo se valoran y apoyan las lenguas.

La autotraducción ocurre en literatura, música y plataformas digitales. Las obras escritas tradicionalmente confieren prestigio, mientras que los espacios en línea permiten mayor diversidad, participación y circulación más allá de las limitaciones institucionales. Juntos, estos ámbitos aumentan la visibilidad de las lenguas minorizadas, validan formas lingüísticas diversas y demuestran que son medios de comunicación vivos y dinámicos. La autotraducción amplía, por tanto, dónde y cómo se usan las lenguas.

La autotraducción puede amplificar lenguas e identidades minorizadas, pero no conduce automáticamente a fortalecimiento o igualdad. En algunos contextos, las lenguas dominantes pueden seguir siendo prioritarias y las lenguas minorizadas permanecer marginales. Los efectos de la autotraducción dependen de las actitudes sociales, el apoyo institucional y las condiciones políticas y económicas. ATLAS analiza cuándo y cómo la autotraducción funciona como una forma de activismo lingüístico, y cuándo no, examinando motivaciones de los autores, prácticas editoriales y actitudes de la industria y la sociedad.

La autotraducción se sitúa en la intersección de lengua, cultura, identidad, creatividad y poder. A pesar de su amplia difusión, su papel en la vitalidad y mantenimiento de las lenguas no ha sido suficientemente explorado. ATLAS conecta prácticas individuales con dinámicas sociales y políticas más amplias para examinar si la autotraducción puede contribuir a sostener las lenguas minorizadas, desafiar asimetrías de poder y promover mayor igualdad. Así, el proyecto contribuye a los debates sobre multilingüismo, justicia lingüística y sostenibilidad.